接下来，映着火光，喝着米酒，老里长给李茂讲述了他的往事。
老里长原名冯国，原本不是马家河村的人，而是来自南洲国都凤翔郡旁边的一个小渔村，父母都是打渔为生的渔民。
老里长自小就表现出了很强的学习天赋，所以即算肚子都吃不饱，他父母还是坚持将他送进了学堂。
所幸老里长很争气。
十岁考上秀才，十六岁就成了举人，二十岁娶了恩师的女儿，一时间可谓是人生得意。
然而，变故就发生在他二十一岁那年。
三年一度的科考就在那一年，老里长打点好行装，告别了父母和刚入门的妻子，去往了凤翔郡参加科考。
本满怀信心的必会榜上有名，可就在会试的前一天晚上，北溪国的军队绕过了南洲的路上驻军，改从水路登岸，乘着夜色偷袭了凤翔郡。
那一夜，凤翔郡内喊杀声和刀枪声响了一夜，到第二天天明，城里已然是尸横遍野。
老里长看到城里的惨状，吓得魂不附体，一心只想逃回小渔村，所以在两军休战的间隙里，找到了一个机会，从城侧的一个狗洞里爬了出来，连夜逃回了家。
可没想到的是，北溪军队登陆的地方正是这个小渔村。
等老里长惊魂未定、气喘吁吁的到达村口的时候，发现整个渔村已经被北溪军队夷为了平地。
他的父母和妻子，以及恩师一家，全部惨死！
这件事对老里长的打击，是毁灭性的。
埋葬了父母和妻子以及恩师一家后，老里长跪拜了三日，然后便开始了三年的流浪。
整整三年！
这三年里，老里长几乎走遍了南洲所有都郡和城池。
渴了就喝雨水。
饿了就吃野果，或者乞讨些剩菜剩饭来果腹，甚至还跟野狗抢过食物。
困了就以天为被，以地为床。
甚至有好几次，因为感染风寒，差点死在了荒郊野外。
就这样，他活脱脱的将自己活成了一个野人一般。
可是那身体发肤上的痛苦，永远无法掩盖心上那刀刻斧凿出来的伤痕。
一直到他二十四岁那年，老里长流浪到了石城。
或许是这三年，老里长的身体已经千疮百孔，无法再继续流浪了，也或许是老里长不想再这样活着了，到了石城之后，他停了下来。
而那一年，经过三年的大战，南洲以战死数十万军队为代价，艰难的取得了最后胜利，恩科也随之重开了。
可这时候的老里长已经心如死灰，再也没有了考取功名，报效国家的斗志了，于是为了糊口度日，在石城开了一家学堂。
白天就在学堂教孩子识字，晚上则躲在茅草屋里，废寝忘食的读书。
也许只有这样，那心头的伤痛才会淡化一丝丝。
但终归是朝着好的方向发展了，老里长的生活也逐渐平静了下来。
而这种平静的生活一直持续了十年，直到宋远江的出现。
说起来，宋远江也是个苦命人，自幼父母双亡，小小年纪便流落街头，老里长瞧着他可怜，便收留了他。
因为自己膝下无子，所以长时间的相处下来，老里长逐渐将自己所有的情感都倾注在了小宋远江身上，视如己出。
而小宋远江没让老里长失望，自幼聪明好学，所表现出来的天赋跟当年的老里长比，不遑多让。
在老里长的悉心教导下，他九岁考取秀才，十二岁高中举人，十八岁就成了进士，并且被南洲皇帝看中，亲点为东宫伴读。
一时间，前途不可限量。
看到当初自己没有实现的夙愿，宋远江都一一实现了，老里长无比的欣慰。
可仅仅过去了不到两年，宋远江突然被贬为了石城的县令。
原因是他总在东宫的面前宣扬自己的治国之策：对北溪国委身求全，以求喘息之机，对百姓施以良政，以求民富，民富则国强，将来再对北溪开战，必定一击必胜。
要知道那时候的南洲，是个极度崇武轻文的国家，这样的言论无异于辱国求荣。
关键是，这言论的听众是尚未登基的太子。
于是，大臣们群起而攻之，誓要把宋远江处死。
后来在太子的苦苦求情下，才保住了性命，发配到了这个边远的小城里做了知县。
从此，宋远江窝在了石城，一蹶不振。
看着自己苦心培养出来的宋远江日渐消沉，老里长急得直跳脚，于是经常会发生口舌之争，久而久之，两人关系便到了不可调和的地步。
十九年前，再一次大吵之后，老里长心灰意冷，隐居到了马家河村，再也不问宋远江的事了。
然后，因为老里长会读书识字，知书达理，被村民推选成了马家河村的一村之长。
这一做，就是二十多年。
......。
听完老里长这冗长的往事，李茂感觉心中五味杂陈。
没想到总是一副笑眯眯模样示人的老里长，是如此苦命的人。
更没想到的是，石城的父母官宋远江宋县令，竟然与老里长有这么亲密的关系。
怪不得，七十多岁的老里长，几乎没有什么糊口的手段，却过得不是很差，甚至连板车这样的稀罕玩意都有，看来宋远江暗地里没少资助老里长。
从这个角度上来看，宋远江绝对不是一个忘恩负义的人。
话说回来，宋远江所提出来的那个国策，在李茂看来，是非常正确且超前的。
民可以载舟，亦可以覆舟，只有百姓安居乐业了，国家才会强盛，才能长治久安，遇到战事，才能所向披靡。
一味的发动战争，只会让国民处于水深火.热之中，如果老百姓总是吃不上饭，总有一天会把桌子都掀了。
从这一点上看，宋远江绝对不是个庸才！
