家群走后这年春天，成家再次添丁，英芝于三月初三生下老四旺禄。成刘氏要照料大大小小四个娃子，外加一个月子婆娘，忙得黑不是黑，明不是明。
家群是县里征工、队里不记工分。英芝虽是劳力，几年来不生娃子就生病，根本无法下地，能挣工分的只剩家兴一人，担子一下子重了。大饥荒后，四队幸存下来一头牛和一匹骡子。能传候牛的老有林，长、双牛相继过世，青龙交给别人不放心，只好亲手养着。春耕那阵儿，青龙又买两头牛，一个人养不过来。青龙寻到家兴，要他帮忙，喂他新买的两头，自己依旧喂那头犍牛和骡子。两个家伙不合槽，难侍候。
记工分时，青龙让进才为家兴记一百分，自己只记八十。家兴觉得不公，让进才给他也记八十。进才没法儿记，只好去问青龙。
“兴叔，”喂牛时，青龙虎起脸道，“你跟我争个啥?给你多加二十分，不是乱加的!你那两头是队里花大价钱买的，责任大，要是侍候不好，队里损失就大了。我这两头，好养不说，也养惯了!“唉，”家兴叹一声，“你是队长，昨能胡扯筋哩?喂两头记八十分，这是队里规矩，你单给我记一百，我心里是啥味?再说，我这两头是一个槽，你那两头，是两个槽，两个槽记八十分，一个槽却记一百分，天底下哪有这个理?”
“唉，”青龙也叹一声，“兴叔，话不能说白，说自了，就没味儿。我不想说白，你硬逼我。这么说吧，你娃子多，大婶又生病，工分少，日子咋过哩?我想借这个事儿，为你多记几分，体现一下社会主义的优越性，你却跟我争哩!”
“你这好意，我知情哩。可咱庄稼“青龙呀，”家兴不无感慨，人，不究干啥，都得讲求个实际。干多少活儿，拿多少工分。拿多了、脸上烫哩!”
“大叔呀，要是四队人都跟你一样，就好”青龙长叹一声，“唉，日弄了!”
“咋哩?”
“还能咋哩?”青龙拌好料，蹲在炕边，掏出烟袋，抽几口，“这儿天我越想越憋气!你说，林明全这个小子，自打一回来，咋像变个人，跟老鸭子家的小鸭子混到一起了。小鸭子原就是个二流子，这阵儿得了明全，嗬，他奶奶的越发邪乎哩。有老鸭子这个种，小鸭子咱就不说了。你说这明全，照说也是进才家的人，咋能不学好哩?你让他往东，他偏往西，你让他打狗、他偏撵鸡。前天我让他跟老五到东坡洼地锄草，他扛上锄头，在地头一睡大半天，把老五气个半死。老五收工走了，他仍旧呼呼睡。黑地记工分，你猜他让进才记多少?十二分。他说他一直干到天大黑，应该多记二分。进才吃不准，问老五，老五说出实话，进才不给他记，明全生气了，与他吵架，凶得很，差点还要动手打他。你说说看，不究咋说，进才是他爹，这娃张狂成这样，以后谁敢管他?”
“嗯，”家兴应道，“我也觉得明全变了，不想干活儿，东进逛西逛逛，闲得像个没事人似的。听进才说，家里的活儿，他从未干过明星没了，林姓就剩这个娃儿，香竹看得就跟心尖上的肉一样，大事事总是护他。进才本想说点啥，可又觉得没担待。不究咋说，娃子不是他的种，吹不得，打不得、只能眼睁睁地看着他一步一步往下坡走!。
“兴叔，你说说看，这事儿我这当队长的该不该管?要是不管，多记点工分事小，把这娃子糊弄坏了，却是大事。要是管，昨个管法?
“你门儿稠，还能想不出个招儿?”
“以前是门儿稠，这阵儿是愁门儿!这两天，我把脑子都想笨了，昨也想不出好招儿，正想与你打个商量!”家兴抱头想一会儿，抬起头来。
“咦，瞧这样子，是有门儿了?”
“这娃子多大?”
“十八
九吧!好像他和乔娃差不多!
“我琢磨，他在外面浪
荡这几年，失调了。想想看，他在外面见过大世面，咱这山窝窝的天，自是小了。这阵儿，他想的不是庄稼，昨能
让他安心种地哩?”“这理儿我早知道，你这话儿等于没说!我想问你，可有啥法儿调教他?”
“只怕难哩!不过我想，既然他不是庄稼坏子，何不让他学门手一则队里需要，二则他也能混口饭吃。世间的事，啥活儿都得人光做，不一定非种庄稼不中!”
“兴叔，这话可不像是你说的。我记得，“咦，”青龙小眼圆睁，以前要是谁家娃儿不好好种地，你总要数落来，数落去，好像他丢祖宗八辈子人似的。这会儿，你昨一下子想通了?”
“不是我想通了，”家兴笑笑，“是种啥葫芦长啥瓢。你想想看，明全他爹就不是种庄稼的，整天在外闯荡，他下的种，咋能老老实实为你种庄稼?”
“你咋知道他爹不是种庄稼的?
“这……”家兴见说漏嘴了，又不好圆谎，只好托出实底儿，“是香竹说的。香竹跟我婆娘学做针线活儿，说对劲了、讲起明全他爹，说他是个当兵的，在外打仗，让人打死了!”
“日他奶哩!”青龙一拍大腿，“我一直觉得这女人不寻常，总算开窍了!啥当兵的?她长恁美，当兵的哪能姿得起”我政肯定，明全爹是个当官的，且不是共享党的官，发是的，她是光荣烈属，国家得发抚恤金哩，她当初又何必出来讨饭?她和进才，以前也必不认识，定期进才看她可怜，才认下她的!”
"这……也许是吧!这事儿你知道就中。传出去，烦大哩!"
“是哩!呵呵呵，这阵儿算是透彻了!”
“啥个透彻了?”
“啥都透彻了!”青龙呵呵又是一阵笑，“你说的是，啥个葫背长啥瓢!那几年，看看村里人，在他那个年岁，即使饿死，哪一个敢向外跑?可这弟兄俩，屁股一拍说走就走，连亲娘也不说一声。这种硬。肠，只有当兵打仗的人才有!”略顿一下，“有了，干脆让他当兵去!他这人，种庄稼不中，拿枪使刀或许中哩!”
“兵难当哩!家群的事，多难。啥都过了，一验身体，却是平板脚。过去拉丁，哪儿听说过平板脚?再说，即使明全不是平板脚，也过不了政审这关。不说他爹了，即使进才，也是道爷
