志慧不管三七二十一，仍旧磕下三个响头。当天晚上，志慧如做梦一般坐在魏部长的小车里，赴县城上班去了。
连风扬也没弄清楚自己是如何回到四棵杨的。一进大队部院子，他就关上办公室的门，伏在桌前，将脸结结实实地埋入臂弯里。他不清楚白書记、韦書记都向魏部长汇报了些什么，毫无疑问的是，魏部长的每一句话都是专门针对他的。
是的，魏部长说的没错，种庄稼的是他，放日天炮的是他，厚脸皮到公社讨粮食吃的也是他!
可他错了吗?他去讨的只是提留，是属于他这个大队的。换句话说，他只想讨回本该属于他们自己的粮食!
风扬伏在桌上，伤心地哭了。
魏部长走后，战红色旗帜的反瞒产工作队并未成立。风扬提心吊胆地连候数日，甚至连挨批斗的思想准备也做好了，可没人下来，整件事儿不了了顢綬坩腔啻著。呾
真正的大事出在村里
就在万人大会后的第七天，四棵杨村向南岗的坟地抬去了第一个死人，是三队五保“老人麻子婶儿。
麻子婶儿是万家诸户中辈分最高的，无儿无女，也没人知道她姓名谁，因她死去的老公是万家麻子，村里大人娃子都叫她麻子婶儿。
听老烟薰说，麻子婶儿是北山人，四岁爹过世，八岁娘过世，家里再无亲人，同村一个好心老太太收养了她，在她十二岁时，嫁给四棵杨的万麻子。
也是合该她命苦，万麻子性格暴戾，又是死心塌地的赌徒，逢赌必输，一输就对她拳打脚踢，过门不到两年，就把她折磨得不成人形。家里东西赌光了，万麻子就把她典给山大王。
山大王嫌她没长相，玩弄了三天，又把她放回来，顺手将万麻子抓去抵债。这事儿倒也成全了麻子婶儿。万麻子走后再没回来，听说是先当土匪，后在火拼中被人打死了。
万麻子死后，麻子婶儿也想过改嫁，可人们传说她命硬，没人敢娶。日子久了，麻子婶儿也就死去改嫁的心，一心守着万麻子留下的两间破房子，靠纺花织布度日。
土改后，村上按人头分给她一亩五分地，她年岁大了，不会种，加上年轻时落下风湿病，天一阴，两条腿不听使唤，只好把地送给万磙子，由磙子供养。公社成立后，她被定为五保户，吃喝日用全由三队解决。
按辈分讲，万麻子与万磙子的爷是堂兄弟，万磙子该叫她奶奶，风扬该叫她老奶。但他们从未这么叫过她，跟村里人一样，万家人不分男女老少，都叫她麻子婶儿。
万磙子自幼没妈，是麻子婶儿将他带大的，因而对她甚是孝顺。自当队长后，万磙子更像亲儿子一样照料她。打饥荒开始，麻子婶儿偏又患上中风，跟老有林一样偏瘫在床。
起初万磙子每天都要送饭给她吃，后来粮荒越闹越大，万磙子像猎狗一样四处觅食，再也抽不出身，就吩咐万秃子代送。万秃子没磙子尽心不说，有时忘记送，有时甚至在没人处偷喝配发给她的那点可怜汤水儿，麻子婶儿的好日子就算到头了。
万人大会后，万磙子完全忘了麻子婶儿，万秃子也没再送过一碗稀汤，麻子婶儿就这样被活活饿死在床上了。
在麻子婶儿临死的这天夜里，万破子躺在床上，死活睡不着，感觉心里有桩事儿，却又实在想不起是啥。交三更时，万破子迷迷糊糊中看到眼前站立一人，仔细再看，是麻子婶儿。麻子儿的头发全白了，脸皱纹，站在他跟前，嘴巴张着，眼珠子不转，像是有话要说。
磙子看一眼，见麻子婶儿眼眶子深陷，瘦成一堆干柴，心里一阵发酸，小声问道:“麻婶儿，咋哩?
麻子婶儿仍不说话，只拿两只不动的眼珠子盯住他看。
磙子急了，提高声音:“麻婶儿，你想要啥?
麻子婶儿深陷的眼眶里流下两行浊泪，缓缓朝他跪下，磕下头去。磙子急了，欲上前拉她，却无法动身，口中嚷道:“麻婶儿，快起来，是我给你磕头，你咋能给我磕哩?
麻子婶儿顾自磕下去，连磕三个响头。磕完，麻子婶儿的身影渐渐淡了，就像一阵烟雾在他面前消失。
磙子一急，再次上前拉她，依旧动不开身，急得两只脚乱，大叫:“麻婶儿--麻婶儿--”正自猛蹬，被他婆娘晃醒了。
“做噩梦了?”婆娘问他。
万磙子坐在床上发会儿呆，眨巴几下眼，猛地打个寒，胡乱披件衣服，撒腿就朝麻子婶儿的家里跑。
已经晚了。麻子婶儿刚刚咽气，身子还是热的，口里嚼着一团黑糊糊的棉絮，卡在嗓子眼里没咽下去。看样子，是活活憋死了。
万磙子哭了。万磙子掏出麻子婶儿嗓子眼里的烂棉絮，伏在她渐渐冷去的尸体上捶胸顿足，号啕大哭，声音就跟响似的，
在这死一样的夜里，村里人全被他的惊天号哭声震醒，万风扬来了。老烟薰来了。青龙、天成、明岑、雪梅、家兴、双牛……四棵杨村该来的，全都来了。
万磙子让婆娘为麻子婶儿洗净身子。没有棺木，磙子寻出一张苇席，将她卷了。第二天迎黑，与万秃子几个近门(邻居、亲族)一道，将她抬到南岗。
村人凡是能动的，几乎都来送葬。没有哭泣，没有喧哗，没有吹唢呐，没有放鞭炮。送葬的人们排成一个长队，拖拖拉拉的有一里多，默默跟在抬苇席的万磙子四人后面，一步一步走向南岗，走到万家祖地，围在早已挖好的墓穴边，看着万磙子徐徐地将麻子婶儿放入土坑，再看着众人拿铁锹铲土，一锹接-锹地将她掩埋。
几个老人用袖子抹泪。
经验与直觉告诉他们，麻子婶儿的死是个征。报应到了，天行罚了。大饥荒就在眼前，无常鬼就在身边。要不了多久，他们就会跟她一样被人拾到这里，再被埋进阴冷的土坑里。
