翌日，上午，
叶明大军一早便出发，开赴长安。
此一行与来时不同，只因军中带了几个名老弱大臣，骑不得马，只得缓慢行军。
从函谷关至长安，急行军也就是三天就能到，可如今，行了三日，连潼关的影子都没看到，
这倒是把小皇帝刘协给憋坏了，
就见他从马车中探出小脑袋，冲着叶明轻轻呼唤，
“大哥哥？！”
叶明闻言，轻勒马缰，放缓脚步，到了刘协的马车旁边，
“陛下？何事？”
“大哥哥，这几天马车坐得朕浑身像散了架似的，你能不能带朕骑马兜兜风？”
叶明莞尔一笑，这是又想跟自己同乘要一骑了，
“可是？陛下？后边那几个老家伙都瞅着呢。”
此言一出，刘协的小脸瞬间挂满了失望之色，
见此，叶明眼神一转，低声对着刘协说道，
“陛下，臣有一计！”
刘协面露希冀之色，叶明继续说道，
“咱俩跑快点，把他们甩在后边，就不会被发现了！”
刘协重重地点了点头，
“嗯！”
随即，叶明一把揽住刘协，置于自己身前，一夹马镫，爪黄飞电急速蹿出。
两人策马狂奔，大路两侧的种种也跃然于眼前，
函谷关至潼关一路，北有黄河水，南边是一片平地，原本是一片沃土，可如今却是阡陌荒废，人烟稀疏，千里孤坟，饿殍遍地。
刘协自小就生活在繁华的洛阳，哪见过如此凄惨之景，他浑身汗毛竖立，颤抖地问叶明，
“大哥哥？这就是朕的土地？朕的子民么？”
叶明幽幽地回道，
“乱世之中，最凄苦的就是百姓了。”
“是因为诸侯混战？才致使百姓受苦么？那我们不打仗了可以么？”
对于他这个问题，叶明没有回答，而是反问道，
“你觉得始皇帝是一个好皇帝么？”
刘协沉思了半晌，回道，
“夫子说过，始皇帝穷兵黩武，不是一个好皇帝。”
叶明冷笑一声，
“腐儒之言！始皇帝乃是真正的千古一帝！”
“为何？”
“自春秋至战国，历经五百余年，穷苦百姓没有过过一天好日子，直至始皇帝一统天下，以战止战，方天下大安，才能有后来的汉家四百年基业。”
“可夫子还说过，始皇帝苛法暴
政啊。”
“陛下，你记着一句话，法，是用来约束士大夫的，不是用来约束百姓的。乱世就要用重典！”
小刘协若有所思，喃喃地重复道，
“法！是约束士大夫的！原来如此！”
似乎是想通了一些东西，小刘协的脸色也逐渐好转，
“夫子还教朕，做个仁君，大哥哥，他们都说那个平原刘备，有先贤之风，是个仁义之人，我们要不要也把他召来长安？”
这句话，瞬间让叶明想起了，当时在虎牢关前，被自己一记‘飞熊冲撞’击飞的长臂大耳之人，
当下，冷哼一声，“刘备？仁义？他可算不上。”
“那是为何？”
叶明没有回答，而是脑中思绪万千。
昭烈帝刘备，后世都称他为千古之忠义，可对于熟知三国的叶明来说，此人可以是昭烈帝，但不能是仁、忠之人。
他带着蜀中数十万子弟，兴兵讨吴，只为自己之私义，不能谓之‘仁’，
他听闻汉献帝刘协被废，不思救主，反而急着自立，不能谓之‘忠’，
他给大儿子取名‘封’，给小儿子取名‘禅’，要知道，刘禅出生之时，可是在赤壁之前啊，
封禅何意？昭然若揭！
刘备，可以是一个政
治家，可以是一个军事家，但更确切地说，他是一个野心家，但要说他仁、忠，论不上的。
这等人，此时还处于微末，若是真召至长安，表明他皇叔的身份，不仅是小皇帝，估摸着群臣都得被他忽悠瘸了，
到时候，自己就是不想做曹操，也得做曹操
了！
心念回转，再次低头，看向刘协，
“陛下，在你心中，救一方百姓是仁对么？”
刘协颔首，叶明继续追问，
“陛下，在你心中，杀万千人是恶对么？”
刘协再次点头。
“那如果杀万千人，可以救全天下人？算什么？”
这一句把刘协问愣了，嘴里喃喃地重复叶明的话，
“杀万千人？救天下人？”
过了许久，叶明方才幽幽地说道，
“如果杀万千人，能救天下人，那就是天大的‘仁’！”
刘协深深地垂下头，思忖些许，再次抬头之时，已是目露精
光，
“这就是始皇帝的‘仁’！是天下之大‘仁’！”
叶明笑了，不愧是刘协，能在三国乱世，居高位而善终，岂会是愚钝之人。
“可？大哥哥？朕只想做个仁君，不想杀万千人怎么办？”
叶明抚掌大笑，
“那就由臣去替您杀那万千人！”
“好！”刘协也笑了，伸出小手对着叶明，“一言为定？！”
叶明轻轻地与刘协击掌，
“一言为定！”
......
一路无话，行至潼关前，叶明重新把小皇帝放回了马车上，
过了潼关，长安已经近在眼前。
叶明大老远就看见长安宣平门外，立着一队精锐骑兵，
为首一人，正是徐晃。
这货今天穿了一身银甲，手中一柄开山大斧，往那一站，隐隐已经有了一股子大将之风。
叶明策马，快走两步，行到了大军的最前方，
此时徐晃也看见了叶明，远远地就跳下马背，一路小跑着到了叶明近前，一撩衣袍，单膝跪在地上，
“末将徐晃，叩见大人！”
叶明笑骂道，
“都是自己兄弟，整这虚头巴脑的干啥？！”
徐晃起身，小碎步踱到叶明跟前，贴着耳朵小声说道，
“贾诩大人提前交代我，这次是陛下来，让我等都得守礼，得给大人你长面子！”
叶明一脚踢在徐晃大腿上，笑骂，
“就你机灵，快去打开城门，迎天子入城。”
徐晃‘嘿嘿’一笑，
“放心！大人，都准备好了，未央宫重新修缮了，整个长安的守卫也都换成了咱们的人！”
叶明先是一愣，然后苦笑，
“又是贾诩交代的？”
徐晃重重地点了点头，
“嗯！”
