昌平城。
一座大型城镇，楼亭高耸街道宽阔。
一名身着黑衣，长相奇丑的青年，身后跟着一个十一二岁的小不点，朝着熙熙嚷嚷的人流缓步向酒楼走去。
走进酒楼，青年和小孩找了个安静的地方坐下，青年点了几样小菜一壶茶就不再抬头，只顾自己吃自己的了。
忽然，旁边桌上的青衣老者对旁边的黄衫年人道，“周老弟可听说血魄之事了？”
黄衫人笑道，“怎会不知。那个叫萧炎的小子刚没了消息，血魄紧跟着又冒出来了。看来这阵江湖风浪渐起啊。”
青年听到萧炎两个字，身子不由僵了一下，脸上苦笑一下，碗筷慢行侧耳倾听起来。
青年当然就是毁容的萧炎。自从离开天龙寨已经有一段时间了，但萧炎始终不能忘记临行前的情景。小薇的泪水失神的眼睛里翻滚，嘴角抽动却一句离别的话都没说出来。萧炎心下了很大的决心才离开的。
离开天龙寨，一路走来并没有听说关于自己的消息，而萧炎也只是一个夜影的小堂口领了些银子。以萧炎现的容貌，别人看一眼是好奇，看第二眼就是憎恶了，所以也没有什么人注意萧炎。不过萧炎很奇怪为什么没有悬赏自己的事情了，而多多少少的听说有个什么血魄出世了，貌似和阳城的那一次波动有关。
看了一眼身旁的小孩，萧炎便知道那什么血魄或许和萧然有关。
但正津津有味的啃着烤鸡的萧然，却是不以为然，心道，那才不是我敢的，至于什么血魄，自己也不知道。
难不成是自己的血液？
自己又不是神，怎么会和自己又关系？
今天听旁桌谈起不由心一动，细心听来。
青衣老者点头笑道，“听闻那个萧炎掉落山崖，生死不明不知是真是假。倒是这次血魄的出世确实真真确确，没有一丝掺假。”
黄衫人摆弄着酒杯，微笑道，“齐老也想去凑凑热闹吗？”
青衣老者正色道，“此次阳城出此珍宝，被大能人物将宝物放置在了祁连山，四大势力又只是派出代表前往，各大门主都不会参加夺宝之行，恐怕这是咱们大的机会了。”
黄衫人点头道，“齐老说的有道理。恐怕四大势力也不想如此，想来是走露了风声，才不得已摆出大派姿态做做样子。”
“周老弟所说与我所想相差无几。”青衣老者饮杯酒道，“血魄一物对于你我之辈，虽说是千载难逢的珍宝，但四大势力的眼里，却还没达到非得到不可的珍稀程。”
黄衫人给青衣老者倒满酒，点头道，“所以四大势力把要举行这次探宝比武大赛，以示公正。”
青衣老者嗤鼻道，“周老弟不要太天真。你以为举行个比武大赛来挑选出，争夺血魄的人选，就是公平的吗？还不是四大势力给人坐坐样子。你以为他们会那么大方把血魄让出来吗？”
黄衫人眉头一皱，道，“那你我岂不是一点机会都没有了？”
青衣老者沉吟道，“机会还是有的。四大势力为了给人看，必定要给江湖人留下位置去争夺血魄的。所幸离大赛之日还有半月，到时候就要看个人的本领了。”
黄衫人点点头，低头思不知道想些什么。
萧炎心暗暗有了些眉目，只是血魄不知道是什么，竟然引得四大势力都出了面。虽然各大门主不参加，但也能看出血魄必不是寻常之物，本来想问萧然的，但是之前便和萧然约法三章了，什么都不问，只是带着他而已，相当于自己当了个奶爸？
“隐匿这么久，就先去祁连山凑凑热闹。”萧炎眼精光闪闪。
祁连山连绵千里，山峰数不胜数。
山峦穷，高耸入云。山峰上面终年积雪，万古不化。
现血魄的地方一座山的山脚下，现这里基本成了一个小村落。数不胜数的江湖人士齐聚这里，江湖四大势力的门下，山脚下组建了四个大大的临时住所，供本门休息，又外面修建了几个临时的住所供众豪歇息。所有住所当的空地上，筑起一个方圆数丈的擂台，而夺宝大会定于十日后举行，到时会开始选出十名去谷寻得血魄的名额。
萧炎仰头看着高耸入云的山峰大为赞叹，回头看看本该清幽僻静之地，现却变成如繁花闹市，苦笑一声走进自己临时的住所。
萧炎临时的住所树上。
萧炎不想被其他人打扰，就找了棵大树到树上休息。到了萧炎如此的功力，本就是哪里休息都一样的。
经过这么多天的耳听目染，萧炎终于知道血魄是什么东西。
血魄是那日阳城大能的血液形成的精魄，颜色通红，传闻是大补之物。寻常人吃了便能健身延寿，习武之人能平添功力数甲子！
若是凝神境巅峰吃了，也能瞬间称王！
虽然说是四大势力齐聚这里，不过也有许多大势力家族也来此碰运气，但是萧族只有萧子云和徒弟萧山前来，至于夜羽门的几人，萧炎远远见了却没有上前打招呼，一来雷殃门悬赏自己一事还不沉稳，不能给萧族和夜羽门添麻烦。二来，自己这副摸样实是羞于见人，没有要紧事还是不要见面的好。
炽阳门来的是阳融门主的独苗儿子阳化水。萧炎从小就好奇阳融怎么给儿子起这么个名字。等后来爹爹讲起说，阳融自己脾气暴烈，武功是走的阳刚一路，深知至刚易折的道理，但自己年岁已大，该不易，性就把儿子的名字叫做化水，让儿子以后刚柔并济。
阳化水也没有辜负爹爹的期望。近年来把炽阳门打理的条条是道，性子沉稳，行走江湖是扶弱济贫，江湖人皆对其口碑极好，是此次夺宝的大热门。
雷殃门来的是雷殃门门主的独子何一。同样都是独子，何一却比阳化水招摇的多。
若是让萧然知道了，他可能会说，原来这个世界上还是有传言中的地主家的傻儿子的。
雷殃门的这个独苗苗，江湖可以说是像一头绿头苍蝇一般，走到哪里哪里都不招人喜欢，靠着老子是雷殃门门主，谁都让他几分。长久下来养的一副胖胖的身体，做事完全凭一己之念，飞扬跋扈不恶不作，江湖人都深恶痛绝避其远之。
至于神秘不下于夜羽门的水隐门，则来的是一位叫曼曼的少女。此女平日足不出户，只是门下弟子出来进去为其办事。因为女流，大家也都不好多探查究竟。
萧炎靠树枝上，回想着自己打探来的消息。
至于萧然，则是使用隐匿技能，在一个能观大局的高山上看着这一切，悠悠然。
“四大势力的人不必说，必定都是好手。就是现聚聚这里的江湖豪杰，也都不是泛泛之辈。不过自己的武功挺升了很大一块，到底与原来有多大的差距，只有全力相搏时才能体会了。”
看着天空飘忽不定的浮云，萧炎暗道此次决不能暴露身份。“如果像郫县那次暴露自己，这次这么多的好手，自己说什么也不会好过的。况且王自庸师兄也此地，我不能因为自己而给师兄添麻烦。倒是不知道这次比武是怎么个比法，要选出几人进山寻宝。到时候要小心行事，别露了马脚。”
忽然，萧炎看见一名白衣青年男子从树边走过。看男子容貌，萧炎心思仿佛哪里见过，但一时又想不起来。白衣青年并没有注意到萧炎，径直走了过去。萧炎苦笑摇了摇头，靠树上闭目养神了。
接下来的几天就显得很闲了，直到第八天开始，由四大势力各出代表组织夺宝报名开始。只要想取得去寻找血魄的机会，除了报名以为没有别的路走。当然，敢于和整个四大势力对抗的除外，至少到现还没人敢这么做。
萧炎拿着手的一张黄纸，上面几个大字‘乙八’。“乙组八号…都这么多人了…”萧炎苦笑一声把号码放进怀里，就听司仪大声喊道，“没领号的朋友快些领。领完的朋友先去休息。夺宝大会三天后举行。至于如何比试，到时各位便知，不许急躁。还请众豪杰相互通告，没领号的朋友不准参加夺宝大会！”
听完司仪的话，领完没领完的豪杰都是一阵哗然。到当天才通知比试内容，让人无从准备，这明显是故意削减人数的一种手段。
当然，四大势力的人不可能到后一天才知道比试内容。这也是四大势力为了保护自己门下，能可能多的有机会夺宝而想出的办法。众豪杰虽然愤愤不满但也无可奈何，也就是心暗骂，谁也没有胆子敢和四大门派作对。
夺宝是小，保住脑袋才是大道理，众人是都明白这道理的。
三天时间转眼即过。
后群豪被分成了四组。除了后的丁组只有三十五人以外，前三组都是一人。
就这样，群雄逐鹿的帷幕豁然拉开！
