“大叔，”香竹从床上翻身起来，揉泪道，“俺这俩娃是远走高飞了，俺知道哩。前几天，明全对俺说，他想到山外去。不知哪个副千刀的对他说，山外有吃的，有喝的，他听进去了，闹着要走。俺对他说，咱是苦命人，没个亲戚朋友，到外面还不照样饿死。俺讨过饭，知道没家是个啥滋味儿。他求半天，说死俺也不愿意。可这娃子，打小讨饭讨惯了，心路野，不听劝，硬是背俺走了。他走就走，又把星儿拉着，你说急死人不?你看，几件烂衣裳、一个铺盖卷儿，全没了，还有平日他俩吃饭的碗，也没了!”
听香竹这么一说，家兴也觉得事儿严重，眉头拧起，思忖一会儿，
抬头问道:“他俩为啥要走?这阵儿食堂里不是有饭吃吗?“依全儿脾气，”香竹再次抹泪，“早要走哩。前阵儿吃不饱，即使他想走，腿也没劲，走不远。这阵儿肚里有货了，腿有劲了，他就想飞哩!”越想越伤心，再次哽咽，“大叔呀，俺这俩娃子，可怜呀，大的十三岁，小的才十一岁，啥事儿也不懂，别的不说，要是遇到恶狗，他俩可咋办哩?纵使讨饭，也是俺去讨才是，咋能让俩娃子出去讨“老天爷呀，这叫俺咋对得起他们死去哩?”两手拍击铺上的烂席子，的爹啊!”
家兴的眼眶也红了。他知道，明全、明星长大了，事了，肯定是听到风凉话，不想再守在这个家里。
六月天，屋里热，香竹穿得少，衣服又破，衣襟原本半敞着，这附儿她一门心思伤悲、啥也不顾忌了，连胸脯也没裹住。
家兴不敢看她，也没法儿劝她，转对进才，语带双关:“进才呀依我看，俩娃子想走，就让他们走吧。这也许是好事。俗话说，树拥死，人挪活。听人说，天底下大得很，山外头，一马平川，啥稀奇有。俩娃子敢闯，就比咱有胆气。想想我自己，长这么大，还没走出过个山窝窝、如果这阵儿饿死了，死也没见过多大的天。”睁眼看进木见他仍旧哭丧着脸，接着劝，“进才呀，说心里话，我真为你这俩娃?高兴。小小年纪就有这个胆气，长大一定有出息。你看咱村里，一年多来，饿死不知多少人，可有几个敢到山外闯荡?听说东山下的李察，+家里就有八家跑出去，村里只剩下走不动路的。我敢说，他们村活下来的一定比咱村的多。娃子们敢跑出去，不究咋说，也算是为咱村长脸了，你们该笑才是!”
“唉，”进才长叹一声，“家兴叔，我家里这些事，你又不是不知道。要是这俩小的出去要饭，我不会掉一滴泪珠儿。可偏就是俩大的，让我心里咋想?好说难听啊!不究谁论起来，随口一句话，这俩不是咱的种，是咱屈待人家了!兴叔，你也看得出来，对这俩大的，我从未生过外心。我的心思，多半也是挂在他俩身上，生怕有啥地方对不住，屈着他俩。有吃的，我让他俩先吃，有喝的，我让他俩先喝。我把心全掏出来，就是想拢住他俩的心。可你也看到了，怕处有鬼，处有虱，我怕啥，啥就来了。他俩一拍屁股走人，叫我咋……昨……”
进才顿住话，闷头哽咽。
“进才呀，”家兴就势劝道，“你是咋待这俩娃子的，村人也都看在眼里，没谁不晓得。纵使青龙来，他也没个说的。你甭自责怪了，啥事都得有个理儿，你是真尽心了。不说这俩娃子，也不说香竹，即使們娃子的爹地下有灵，想必也没啥可责怪的地方!“
“话是这么说，”进才擦把眼泪，“可这俩娃子离家出走，叫我里咋个踏实哩?才十多岁，骨头还没长成。不大叔，我决定了，明一大早，我就出去寻这俩娃儿，啥时候寻到人，我啥时候再回来!
“进才一-”进才话音刚落地，香竹大叫一声扑过来，抱住他号啕大哭。进才也搂着她，二人合成一堆肉团儿。
“老天爷呀，”香竹一边哭，一边将两只软拳头擂在进才胸脯上，“你咋能走哩?要走也不能是你一个人走，是咱一家人走，谁也不能留在家里。即使死，咱也得死一处!”
“进才呀，”家兴伤感了，“香竹说的是，你不能去。要是你肯听劝，就听我几句。你想想看，天大地大，一出这个村，你们哪儿找人?再说，你们都出去寻人了，过几天，万一娃子们回来，见不到你们，还不是又得出去寻?这样子找来寻去，啥时候有个头?要叫我说，你们哪儿也不必去，只在家里守着。俗话说，千好万好，不如自己的窝好。不究咋说，这儿是个家，队里好歹有碗稀汤喝。你看看，夏收了，秋种了，锅里也有粮食粒了，咱的日子一天天好起来。今儿我到井上打水，见井里的泡泡更多了。我相信，苦日子到头了，好日子就在前头。至于这俩娃子，俗话说，天无绝人之路。他俩十多岁，该事理了，未必就会饿死。退一万步说，纵使有个三长两短，也是命。常言说，生死由命，富贵在天。咱生稼人，还能有啥法儿，只有认命!”
“他爹，”香竹点头，“大叔说的是!这俩娃子长大了，又是自个闹着出去的，俺咋能怪你哩?你对俺是啥样，你对俩娃儿是啥样，别人不知道，俺心里知道好歹哩。下辈子再投胎，俺还要做女人，俺还要寻到你!”
“香竹，”进才越发伤心，“都怪我没本事，一个壮劳力，连几个娃儿也养不活，害得你跟着受苦，我这心里难受哇!
二人再次抱头痛哭。
家兴知道，这一哭，这家的愁云基本上扫空了，他也该告辞回家了。这样想着、家兴扭转身，朝门口走去。
“你咋说走就走“大叔，”香竹见家兴要走，这才想起招呼客人，哩?这阵儿来，莫不是有啥事儿?”
“没啥大事，”家兴不好再提请进才为旺福念经的事儿，打个谎“好几天没来你家了，这阵儿没事，顺便过来走走!道，“大叔、”进才忖出话音，“这么晚来，你肯定有事!啥事儿，你只管说!”
