种儿一旦人土，不管环境多险恶，总要冒出嫩芽，长成苗子。靠4产队大锅的稀粥及家兴蛇汤的滋补，英芝的身子日益浑
圆，脸色也渐渐红润，远看起来，人们无论如何也不会将她和大饥荒连在一起。
随着英芝肚皮的日渐隆起，家兴的狩猎范围也渐次扩大，由蛇到小鸟到蛤蟆到老鼠到可以捕捉到的任何东西，凡能下肚的生灵一个也不放过。自吃蛇后，英芝的胆儿也壮了，见什么吃什么，甚至连家兴、家群弄回来的蚂蚁、蛆、蜻蜓等昆虫，也敢炒来吃。
冬去春来夏又至。赶到第二年六月初五，也就是成有林的一周年忌日，英芝的肚皮开始阵痛。天色黑定，随着一声啼哭，易姐儿从英芝两腿间抱出一个又瘦又小、浑身是血的婴儿。成刘民打眼一看，又是个带把子的!
一得到消息，家兴就捂住脸，孩子般呜鸣哭起来。像前面两个出时一样，家兴将小家伙拿尿布裹好，放进秤盘里称，竟然只有三斤十五两，比旺田、旺地刚出生时少了二斤多。
不过，不究多瘦，只要是个带把子的，家兴依旧高兴，当下摆起老有林的牌位，抱赤子拜过，按照老有林的遗愿，为他取名旺福。旺福却是一点儿也没福。由于英芝在怀胎时饥一顿、饱一顿，娃子虽生出来，胸脯却泌不出乳汁。成刘氏使尽下奶的十方儿，英芝的两胸脯仍旧是瘪的，饿得小旺福嗓子都快哭哑了
家兴又宰一条蛇，熬成浓汤，由成刘氏端来喂。旺福只肯吃奶，不肯喝汤，扯嗓子一股劲儿哭。英芝一急，只好将空营养快嘴再次塞进他嘴里。旺福止住哭，闭眼猛吸一阵儿，一边哭，一边死劲咬住胸脯不放疼得英芝直流眼泪。
一夜过去了。一个白天又过去了。
及至第二日迎黑，旺福仍旧滴水来进。眼看小家伙要被活活饿死成刘氏真正急了，捏住他的小鼻子硬灌。好不容易灌下半汤匙，谁想竟又呛进嗓子眼里，憋得小家伙透不过气，小脸蛋涨得紫红。幸亏成刘氏经验丰富，将他急翻过来，又是捶，又是拍，好歹将他的一小口悠悠气折腾出来。
“我的小冤爷呀、”成刘氏松了一口气，流着泪数落，“上辈子莫不是个公子王孙哩，生就一个娇贵命!可你咋不长个眼，拣个好时辰，偏在这大荒年里出世，真要急死人哩!”
“妈，”英芝心里一动，见旺福又要哭，将空营养快嘴放进他嘴里，抬头望着成刘氏，“我在想，莫不是爹转世了?昨儿是爹周年，福娃偏就生了，又都是在那个时辰，你说巧也不巧?”
老天爷呀，”成刘氏的眼圈儿一下子红了，“你不说，我真就忘记哩!昨儿一心忙活这个小冤爷，把老头子忘干净了!”“妈，”英芝若有所思地望着成刘氏，“我一直在想这事哩。今儿早上，天快亮时，我看见爹了。他站在我面前，啥也不说，只拿眼睛盯住我，目光好吓人哩!后来，不知咋回事，爹捂住脸哭。我见爹哭，也哭了。爹听见我哭，一转身就没影了。我打个惊怔，醒了。我一醒，听见福儿在哭。我当时就想，福儿莫不是爹转世来的?想着想着，我就怕了。妈，你想想看，真要是爹转世来的，福儿怕也活不长。谁都知道爹是咋死的，他啥也不吃，是活活饿死的!“
话到这里，英芝禁不住打个冷战，将旺福紧紧搂住，好像他也会像梦中的老有林一样，一下子就没影儿似的。
“唉，”成刘氏想一会儿，叹一声，“这又得下孙子，我知道老东“兴儿!西是要回来看看哩!”转朝院中喊，
家兴正在院子里宰蛇，听到喊声，放下蛇，疾走进来。
“兴儿，妈只顾忙活小东西，把老东西忘了。夜黑儿是你爹周集旺福偏就生了，英芝早上梦到他，听见他在哭，想是他见咱没睬他。心里不美气，回来闹腾哩!
“妈，你说咋办?
“兴儿，老东西过周年，照理说，咱得为他化几个纸钱!
“妈，这阵儿连白纸都没有，哪里去弄纸钱?’
“这可咋办哩?”成刘氏也是急了，“阴世里没钱不中。老东西雕气坏，真要是没钱花，能不回来折腾?福儿这么哭，不肯喝蛇汤，想必就是他闹的!
“妈，”家兴灵机一动，“我去叫进才来，让他为爹念几句经。
听了，心里一美，福娃就肯吃东西了!
“中中中，你快去!
家兴出去时，天已黑透了。没有月亮，稀稀拉拉几颗星星在云缝里钻来钻去。
家兴摸着黑赶到进才家，见进才蹲在靠墙角处的灶台前，着家兴为他家打的空锅台发呆。锅台上原本放着一大一小两口锅，这阵儿大锅没了，青龙发下来的小锅又不敢放上去，放上去也烧不成，就被香竹藏在暗处，有粮食时，就在后半夜拿出来，弄儿块砖头架在门后烧。
香竹趴在家中的长铺子上，夸张地耸着肩膀，呜呜咽咽，哭成一个泪人儿。两个小娃儿，明山和明河，不知所措地站在前面，不住口地带着哭腔喊:“妈--”
看来，这个家发生不幸了，不然不会这么惨。家兴打眼一瞄，不见明全与明星，估摸是这兄弟俩。
家兴几步跨到进才跟前，见进才的眼里也是泪汪汪的。
“进才，啥事儿?“家兴急问。
见是家兴，进才的泪水再也止不住，耸着肩膀哭出来。进才的哭产一起，两个小家伙一是害怕，二是受到感染，尖着嗓子号哭。一时间，这家四口人好像在比赛谁的声音高，一个比一个哭得起劲。
家兴不知底细，没法儿劝，任由他们哭。哭有一袋烟工夫，进才最先止住，拿袖口擦擦泪，对家兴道:“兴叔，你说说看，这俩大的，咋能一声不吱，说走就走哩?响午还是好端端的，跟山儿，河儿有说有笑地一起玩，及至后响，说没影儿就没影儿了!“
进才这一开口，家兴才知发生什么。见到没死人，家兴落下心，笑道:“我还以为这俩大的出啥事哩，原是寻不到了!进才呀，你甭急，他俩不定钻哪儿玩去了。别说是他俩，即使我家旺田、旺地，有时玩疯了，不交一更不回来。这阵儿天还早哩，你们急个啥?”
