杨瀚之又是很晚才回，不过脸上比先前有神采了些，眉头也不似昨日皱得那样紧，因此孟施施猜测，可能是案情有了些许进展。
“相公，你们是不是快要查到那些女子的下落，能把幕后黑手揪出来了？”
“只是找到了些线索，离破案恐怕还远。”杨瀚之淡淡地答了一声，搁下佩剑，坐下用饭。
孟施施点了点头，说：“那些作案人的幕后肯定还有更高层，权势更大的人在撑腰，否则不可能做得这么天衣无缝，而且我听说，邻近的几个村子里，也接连出了失踪案，我想多半是同一伙人所为。”
其实邻近镇上的失踪案早在半年前就出了，只是为免引起百姓恐慌，县令没有将消息发布出去而已。
他们掳走那么多的女子，应该不是为了杀害，而是另有目的。
至于目的是什么，目前也只能猜测，还不能确定。
“那你们都查到了什么呢？会不会有镇上的人参与其中？”孟施施睁着一双大眼，一脸好奇地问道。
杨瀚之瞅了她一眼，悠悠道：“这是机密，不能透露给你。”
孟施施撇嘴：“什么机密？我又不跟别人说，你就稍微给我透一点点的风，也不行啊？”
“不行。”杨瀚之语气坚定，不容多言，“很晚了，你去睡吧。”
“好吧，那你吃完也早些休息。”
孟施施起身打算回房，走了几步，听得杨瀚之问：“对了，霖之在书院念书可还顺利么？”
他这段时日实在太忙，早出晚归，几乎见不到杨霖之，尽管生活在同一屋檐下，兄弟俩却已快一个月没见面了，身为兄长，他很愧疚。
“顺利，当然顺利了。”孟施施不知道假如杨瀚之得知是自己害得杨霖之被逐出书院，会是什么反应。
纵然她自认为做得没错，可杨瀚之未必跟她是同样的想法。
况且，杨瀚之这人就爱计较，如果知道自己再垫付了十五两银子进去，只怕天天都念着要还给她。
综合这么多的顾虑，她毫不犹豫地选择了扯谎。
“鸿远书院毕竟是当地的顶尖学府，环境好师资优秀，学生也听话好学，风气极佳，谁去了都会顺顺利利的。”
杨瀚之有些纳闷，自己不过问了一句，她就说了一大堆，有必要吗？
随即再看向对方的手，果见她正用手指绞着衣袖。
“你知不知道自己有个习惯？”
“什么习惯？”孟施施满腹困惑，话题转得有点快了。
“你每次只要一没说真话，手指就会不自觉地绞衣袖，现在就是如此。”杨瀚之放下了碗筷，似笑非笑地看着她。
这个眼神很犀利，孟施施连忙松开手指，感觉自己被一眼看穿似的，登时更加心虚。
“哪有这样的事，这只是碰巧罢了，我这么实诚的人，何时说过假话？”
闻言，杨瀚之嘴角一抽，一时无语。
如此厚脸皮的人，他还是头一回见。
“你说过的假话还少吗？平时为了讨顾客开心，说些违心的话，倒也没什么，但在我面前，你也时常扯谎，别以为我不说，就是看不出来。”
“比如呢？”孟施施就不信，自己活了这么多年，自问不管说什么话，都能镇定自若，还能让杨瀚之给看透了。
杨瀚之答道：“上次霖之入学之时，你说费用只三十两银子，其实却是五十，是不是？”
孟施施心里咯噔一下，有些绷不住了。
这人是会读心术吗？怎么这都知道？
“是不是霖之偷偷告诉你的？”
“我看出你没说实话，所以去问了他。”
孟施施皱起眉头，气馁道：“那小子出卖我，早知如此，我就不让他去念书了。”
“你瞒着我，是不想我有压力，这份心意，我明白。”正因为明白，他才没有拆穿，“但是，我并不希望你这么做，不管是学费还是其他，只要有事，我希望你们都能告诉我。”
“你现在不是忙着查案吗，我是不想你分心。”孟施施开口解释。
杨瀚之笑了笑，说：“可知道你们有事瞒着我，我也一样无法安心。”
孟施施心叹，这人远比自己想的要细心，不愧是当古代警察的，观察能力这么强。
“好吧，我答应你。”
“那现在可以说说霖之在书院的情况了吧？”
既已瞒不下去，孟施施只能如实相告。
说完她见杨瀚之脸色好像不太好看，半晌也不说话，内心有点忐忑。
“我知道我那样做得罪了周院长，不太妥，但我也是为了霖之的安全考虑，另外也是想出口气。”
杨瀚之微微颔首，终于开口：“我明白，你这么做是对的，鸿远书院既如此瞧不起人，便不进也罢。”
“只是现在的那家私塾，你确定没问题吗？”
孟施施肯定道：“我亲自去看过了，学生虽然不多，但多是咱们这样家庭的，霖之与他们相处起来，会容易一些。”
“好。”杨瀚之不再多问，低头将最后一点饭吃完。
这次居然没提钱的事？真是奇了。
孟施施心里纳闷，杨瀚之莫非改性子了？
饭馆的生意越做越好，每日都是顾客爆满，有时因为没有空座，有的客人为了吃到美食，还愿意等在外面排队。
客人一多，人手便又不够，孟施施本想再招两个伙计，但饭馆地方太小，目前四个伙计已经显得拥挤了，若再招人进来，到了后厨，只怕会连转个身都难。
思来想去，孟施施决定开家分店。
正好，饭馆街对面就有一个铺子需要转手，她抽空去看过，还算满意，便出手盘了下来。
很快，分店也开张，孟施施暂时在分店管事，饭馆则暂时交给杨织云。
不过，两家只隔着一条街，做什么都方便，若有遇事不好解决时，孟施施也可以及时过去解决。
一眨眼，又是数月过去。
正当生意红火，蒸蒸日上的时候，孟施施忽然被县令大人叫了去。
这日一大早，在杨瀚之出门后不到半个时辰，就有公差上门，神神秘秘地说道：“大人请孟老板到府上一见。”
