香竹轻轻“嗯”出一声。
“杨……杨姐儿!”老五热泪盈眶，像头公熊一样，猛地将香竹一把抱起，又亲又啃，好一阵儿，方才扑通一声跪在地上，连磕几个响头，“我……我的好…好……好杨姐儿，谢……谢……谢你了，我老……老五死……死到九……九泉……之下，也……也记……记着你……你的大……大……大……大恩德!”
话音落处，老五翻身爬起，攒下多日的欲
望踪影皆无，动作麻利地拿出一只特大口袋，装下足足五大升白面，背在身上:“杨姐儿，你…你先回，我……我马上把……把这些送……送……送你家……家门口你四不…一不……不能饿……饿着，我……我老五只……只……只这个种，你……你饿……饿坏了，我……我……我也不……不……不
望着老五的高兴劲儿，香竹也是感动，轻叹一声，走出门去。走了!”几步、她又拐回来，小声对老五道:“他大叔，方才俺还拿不定主意，这阵儿不了!俺先把娃子养出来，待养大了，俺就对进才说实话，把娃了过继给你，让他光明正大地做你儿子!”
老五热泪盈眶，再次跪下，冲她又是一阵响头。
志慧很少回到四棵杨村，偶尔回来一趟，也是赶在傍黑进村，从不声张，甚至连风扬也避而不见，睡过一晚上，天刚放亮，就又匆匆肩程。
志慧不敢声张的原因只有一个:不让清萍知道!若是清萍得知他的来却不见她，还不把四棵杨闹个底朝天?
清萍长大了。老有林一过世，清萍再无忌惮，家里没人管她，一切由着她来。一年多没见志慧的面，清萍觉得像是过了三十年。她试着寻出各种借口到民普家打听，答复总是说他工作忙，在县城里。刚开始清萍还可接受，到后来，她开始明白，志慧跟过去一样，是在有意躲她
清萍知道，志慧是公家人，公家人必过星期日，因而算好日子，在每个星期六迎黑时守在村头。连守数次，仍旧一无所获。
清萍心里憋火，自要寻个出处，又坐月子的英芝再次成为她的泻对象。
怀福娃时，正值大饥荒，蛇汤不撑肚子，且往往是一条蛇一家人喝，灌进去的多是水，撒泡尿就没了。英芝自己吃不饱，还得供养肚里的孩子，身子内亏。生孩子时，又出许多血，身子越发虚了。更要命的是，月子里也没好东西吃。生旺围、旺地时，家中有几只生蛋鸡，吃大食堂后，几只鸡全交公了。赶坐旺福这个月子时，莫说是鸡蛋，即使喝碗面疙瘩，也是隔三差五由成刘氏在家偷着做的。要不是家兴的蛇汤。
英芝早就撑不下去。
这且不说，旺福也不能长期没奶吃。成刘氏使出各种土方儿催奶，半月之后，英芝的胸脯里终于出奶，她就又多出一个负担:为旺福生产奶。
一个萝卜几头切，肚里又是饥一顿饱一顿，即使健康人也受不了，何况是月子婆娘。月于还没坐完，英芝就开始腰酸，请天旗看过，说是肾虚加血亏，要补营养。这阵子村里仍是大食堂，虽然没再饿死人，饥荒仍没过去，村里大人姓子，没人不缺营养，因而，英芝这个病也就不算是病了。
英芝的腰酸起来要命。好在家兴知道冷暖，一到晚上就为她揉腰腿，让她在感觉上好受些。
生产队里人手多了，成刘氏不再到食堂帮忙，一心一意侍候英芝和旺褔，喂奶、洗尿布、哄娃子、洗衣服、做月子饭等，忙得也是团团转，照看旺田、旺地的事儿自然交给清萍。
要是清萍高兴，这事儿她也乐意做。女人天性喜欢孩子。清萍熟得早，更愿意带孩子玩。然而，这阵儿气不顺，清萍心里烦，两个孩子就成为泄气筒，只要被她带在外面，没过多久，保准是一个跟一个哭着跑回来。谁养的孩子谁心疼，旺田、旺地三番五次告状，不是说姑姑打他们，就是说姑姑骂他们，英芝的心里怎能好受?
英芝并不知道清萍是在为失恋撒气，只道是清萍又对她坐月子不满，认定小姑子是冲她来的。清萍心里有气，在家里难免捧打打，骂骂咧咧，发点儿女孩子脾气。所有这些，无不使英芝心里犯堵。
心存芥蒂，气自然不顺，没过多久，英芝前几年与清萍生气时落下的心口疼再次发作。心口疼后就是胸闷，她总感觉有股气在里面，想出出不来，想咽咽不下。加之腰酸，英芝觉得自己百病缠身，心里越发焦乱
英芝与清萍心里各自存气，各窝一把火。只是英芝一是在月子里，二是不愿惹事，一天到晚猫在西间的门帘子里，大门不出，连小门也难见她露头过，几乎不与清萍打照面，气才没能明生起来。
然而，是包脓终归要挤出来。这场大气憋到旺福两个月大时，火山般喷发了。
导火线是成刘氏点燃的。
又是星期六，清萍又想志慧了。天刚迎黑，清萍守在村东的土堆上，两只大眼一直瞄着志慧回村的必由之路。守到天色大黑，仍旧不见志慧的影子。清萍心里烦躁，又趁天黑摸到民善的院子外面，听会儿坡根，没有志慧的声音。院里一切照旧，根本不像有人回来的样子。
清萍不无惆怅地回到家里，倒头就睡。第三天，也就是周一凌晨清萍挑起两只水桶到老井上打水，正好遇到也来打水的明岑女儿春丽，明岑家住在民善家东面，只隔一户，且民善家的出路刚好在明岑家的门外。清萍心里一动，将她拉到一边，笑问道:“小丽，问你个事儿!“
“啥事儿呀，萍姑?”小丽笑道。
“见到志慧没?
“见到了。
清萍急问:“啥时候?
“刚才呀!我挑着水桶出来，他走出院门，提个黄挂包，急匆匆地打我家门前走过，往河头上去了!他勾头只是走，我跟他说话，他还吓一跳呢!”
清萍一下子蒙了，手中的钩担掉在地上。
“萍姑，咋哩?”春丽急了。
